Mercurial

Početak teškog partnerstva

Godine 1994. brazilska nogometna reprezentacija stigla je na Svjetsko prvenstvo Sjedinjenih Država spremna završiti 24-godišnji niz neuspjeha da dođe do finala, a kamoli pobijedi na turniru. Pragmatični, a ne napadački, nisu bili poput većine momčadi koje su izašle iz južnoameričke zemlje, ali njihov obrambeni pristup osvojio je Brazil četvrti Svjetski kup jer su pobijedili Italiju na penale u finalu bez golova. Na klupi tog dana bio je igrač koji je utjelovio brazilski nogometni stil Ginga - napadački pristup temeljen na pokretima Samba plesa i Capoeire koji naglašava zadržavanje posjeda kako bi pokazao individualni njuh kroz suptilne dodire i zamršeno driblanje. Zatim je nadimak Ronaldinho kako bi ga razlikovao od suigrača, kasnije će preuzeti svoje ime: Ronaldo, koji je na kraju postao jedan od najvećih u povijesti sporta. Njegov urođeni talent, tehnička vještina i epska brzina zaslužili su impresivnu cipelu, a rano u svojoj karijeri, Ronaldo se udružio s Nikeom, formirajući desetljećima dugo partnerstvo koje je definiralo jedna vrlo posebna nogometna kopačka: Nike Mercurial.

Rana postignuća

Unatoč tome što nije igrao na Svjetskom prvenstvu 1994. godine, Ronaldo se već proslavio kao izvanredan mladi igrač u brazilskom klubu Cruzeiro. Godine 1993. pomogao im je osvojiti Copa do Brasil po prvi put u povijesti momčadi, čime je 1994. godine prešao u nizozemski PSV Eindhoven, gdje je postigao 30 golova u svojoj prvoj sezoni. Tijekom tog vremena postao je poznat po nevjerojatnom tempu, očaravajućim vještinama i preciznoj kontroli lopte, a 1996. godine pridružio se Barceloni za tada svjetski rekord. Tada se Nike zainteresirao za Ronalda dok je marka nastojala uspostaviti snažnu poziciju u svijetu nogometa.

Ciljevi u izobilju

Sredinom 1990-ih, iako je Nike već pokazao sposobnost za izradu briljantnih tenisica za trčanje i košarku, tvrtka je još uvijek bila relativno mala u nogometu, a adidas je bio vodeći proizvođač nogometnih kopački. Međutim, stvari su se počele mijenjati nakon Svjetskog prvenstva u SAD-u 1994. godine, kada je deset igrača nosilo Nikeov Tiempo Premier u finalu. Dvije godine kasnije, Nike je postao službeni dobavljač opreme za brazilsku momčad i potpisao poseban ugovor s Ronaldom, koji je postavljen u središte marketinških kampanja marke tijekom sljedećeg desetljeća. Na terenu je marki dao upravo ono što je bilo potrebno, zabivši gol za golom za Barcelonom dok je sezona '96-97 napredovala. U jednoj posebno nezaboravnoj utakmici protiv Compostele u listopadu 1996., pokazao je ogromnu snagu da pobijedi nekoliko braniča i postigne spektakularan solo gol. Trenutak je bio toliko nevjerojatan da ga je Nike koristio u poznatoj reklami koja je počela riječima "Što ako ste tražili od Boga da vas učini najboljim nogometašem na svijetu? A on je zapravo slušao?" Zatim je pokazao Ronaldovu nezaustavljivu vožnju i pucanj, prije nego što se na ekranu pojavio "Ronaldo 1996 FIFA igrač godine". Bio je najmlađi igrač koji je ikada primio nagradu. Povrh toga, predstavljao je svoju zemlju na Copa Americi 1997. godine, gdje je okrunjen igračem turnira nakon što je postigao pet golova, uključujući i jedan u pobjedi od 3-1 protiv domaćina Bolivije u finalu.

Nova vrsta nogometne cipele

S najboljim svjetskim napadačem koji predstavlja brand, Nike je imao sjajnu priliku postati vrhunski proizvođač nogometnih kopački na svijetu. Međutim, Adidas i Puma već su bili dobro uspostavljeni, a bilo je teško dizajnirati nogometnu kopačku koja bi mogla nadmašiti njihove popularne modele. Kako se Svjetsko prvenstvo 1998. približavalo, Nike je koristio Ronaldovu brzinu i vještinu kao inspiraciju za novi komad obuće koji će utjeloviti ove atribute. U početku je dizajn bio promoviran kao sljedeća iteracija popularne serije Tiempo, ali ubrzo je postalo jasno da ova nogometna kopačka predstavlja nešto drugačije; nešto što prije nije viđeno na nogometnom terenu. Kao takav, zaslužio je svoje ime. Budući da je izgrađen da bude dinamičan i brz kao igrač za kojeg je napravljen, Nikeovi stručnjaci odlučili su ga nazvati Mercurial.

Izgrađen za vještinu i brzinu

Nike Mercurial je konstruiran kako bi podržao najbrže igrače na svijetu, dopuštajući im da se kreću nenadmašnom brzinom i koriste blisku kontrolu lopte kako bi driblali prošle branitelje, baš kao što je to učinio Ronaldo. Nikeovi dizajneri oslanjali su se na povijest marke koja je stvarala šiljke za trkače kako bi krivotvorili aerodinamičnu cipelu izrađenu od KNG-100 - sintetičke kože koja je apsorbirala manje vode od tradicionalne kože, tako da je i dalje zadržala svoja lagana svojstva u mokrim uvjetima. Također je preuzeo boju na drugačiji način, omogućujući dizajnerima stvaranje živopisnijih boja. Njegova moderna konstrukcija sadržavala je brze utore duž bokova i ljepljivu tvar preuzetu iz motociklističke industrije na gornjoj strani. Iako je ova poboljšana kontrola lopte, 1,75 mm soleplate bio je mnogo tanji od onih na Nikeovim prethodnim nogometnim kopačkama za ukupnu težinu od samo 250 g. Ova lagana konstrukcija pružila je visoku razinu stabilnosti i kontrole, tako da je igrač mogao lako nadmašiti i nadmašiti svoje protivnike.

Ikonična slika

Dok je prvi Nike Mercurial kolorit bio crn, nije prošlo dugo prije nego što je Ronaldo dobio živopisniji dizajn boja. Imao je sjajni srebrni gornji dio sa sjajnim plavim trakama koje su se širile duž bokova pored živopisnih zlatnožutih labudova, dok se njegov poznati nadimak R9 pojavio u žutoj i zelenoj znački na jeziku. S ovom upečatljivom bojom na nogama, Ronaldo je zaslijepio navijače na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998. godine. Bio je to savršen oglas za Nikeovu novu kopačku jer je 21-godišnji Ronaldo pomogao svojoj momčadi u još jednom finalu s četiri gola i tri asistencije. Sve je izgledalo kao završnica iz snova za mladu superzvijezdu, ali samo nekoliko sati prije finala protiv domaćina, razbolio se i uklonjen je iz početne postave. Očajan da igra, Ronaldo je inzistirao da je u redu, a njegovo mjesto je ponovno uspostavljeno s manje od sat vremena do početka. Međutim, očito nije bio u najboljem izdanju, a brazilska momčad je posrnula, izgubivši od nadahnute francuske momčadi i briljantnosti njihovog ključnog igrača, Zinedinea Zidanea. Unatoč porazu, Ronaldo je dobio Zlatnu loptu za najboljeg igrača, a slika njega s R9 nogometnim kopačkama koje vise oko vrata uz njegovu medalju drugoplasiranih nakon punog radnog vremena postala je ikona, uspostavljajući Mercurial kao bitan komad nogometne odjeće.

Optimiziranje Mercurial

Ronaldovi nevjerojatni nastupi u prvom Nike Mercurialu doveli su seriju do sjajnog početka, na čemu je brand brzo nastavio. 1999. godine izašao je Mercurial 2, čija je konstrukcija bila lakša, što ga je činilo još bržim od originala. Noseći najnoviju Nikeovu kopačku, Ronaldo je osvojio još jedan Copa America uz velikog Rivalda, s kojim je bio najbolji strijelac na pet golova. Samo godinu dana kasnije, Match Mercurial postao je sljedeća iteracija u seriji. Imao je ultra tanki vanjski dio boje bakra koji ga je ponovno učinio deset grama lakšim, a njegova Speedtrack ploča omogućila je nositelju da se kreće preko terena ozbiljnim tempom. Zatim, sa sljedećim Svjetskim prvenstvom odmah iza ugla, Nike je odlučio da je vrijeme da još jednom podigne svoju igru. Dizajneri obuće marke stavili su sve u izradu ažurirane verzije Mercuriala koja je bila lakša nego ikad prije i mogla bi pomoći Ronaldu da nastupi na svom najboljem mjestu tijekom turnira. Cipela koju su smislili nazvana je Nike Mercurial Vapor - ultra brzi dizajn koji je promijenio nogometni krajolik.

Lagane inovacije

Tijekom izgradnje Nike Mercurial pare, svaki pojedini element pažljivo je izvagan kako bi se osiguralo da ništa nepotrebno nije ostalo i cipela je bila lagana kao što bi mogla biti. Čak su i stvari poput ljepila i konca mjerene kako bi se težina spustila, što je rezultiralo nogometnom kopačkom od samo 190 g. Još jedan razlog za njegov minimalni dizajn bio je novi NikeSKIN gornji dio, koji je bio jedan komad fleksibilne sintetičke mreže koja se oblikovala na individualni oblik nožnog stopala za maksimalnu udobnost. Osim što je nevjerojatno lagan, gotovo se osjećao kao druga koža, dajući igraču izvanredan dodir i kontrolu.

Otkup Svjetskog kupa

Ronaldo je na Svjetsko prvenstvo 2002. u Južnoj Koreji i Japanu stigao s leđa dugog razdoblja odsutnosti nakon što je teško ozlijedio koljeno u travnju 2000. Nije igrao ni u jednoj kvalifikacijskoj utakmici, ali je dokazao da se ništa nije promijenilo kada je postigao prvi pogodak momčadi na turniru u njihovoj prvoj utakmici protiv Turske. Lagana konstrukcija Nike Mercurial Vapora bila je idealna za brze, vješte igrače poput Ronalda, a on je nastavio imati još jedan fantastičan Svjetski kup uz Rivalda i Ronaldinha, koji je formirao snažan napad poznat kao "tri R-a". Ronaldo je postigao pogodak u svakoj utakmici osim u četvrtfinalu protiv Engleske, zabivši jedine golove svoje momčadi u polufinalu protiv Turske i finalu protiv Njemačke. Brace koji je postigao u ovoj posljednjoj utakmici osigurao je Brazilu peti Svjetski kup i nadoknadio razočaranje '98. Ronaldo je završio ispred svih ostalih u natjecanju s osam golova kako bi osigurao Zlatnu cipelu, dok je brazilska razlika od +14 bila rekord za bilo koje Svjetsko prvenstvo do tog trenutka. Također su postali prva momčad od 1970. godine koja je ostvarila pobjedu u svakoj utakmici, čime su učvrstili svoj status najveće momčadi na svijetu u to vrijeme.

Drugi Ronaldo

Inspirirani Ronaldovim nezaboravnim povratkom od ozljede, koja mu je donijela niz priznanja, uključujući i trećeg FIFA-inog svjetskog igrača godine, nogometaši širom svijeta počeli su koristiti brzu Mercurial Vapor. Bio je posebno popularan među napadačima i krilnim igračima, koji su iskoristili njegovu laganu konstrukciju kako bi se našli iza obrane oporbe i postigli golove. U Ujedinjenom Kraljevstvu, uspješni strijelac Thierry Henry nosio je Vapor 2 jer je pomogao Arsenalu da postigne nevjerojatnu sezonu 2003./04., dok su portugalska zvijezda Luis Figo i švedski maestro Zlatan Ibrahimović također mogli biti viđeni u paru Vapors tijekom UEFA Euro 2004. No, to je bio još jedan mladi Ronaldo koji je možda bio najuzbudljiviji igrač koji je u to vrijeme nosio Mercurial Vapor. Nakon što je već potpisao s Nikeom, ušao je u momčad turnira na svom prvom velikom međunarodnom natjecanju, postigavši dva gola i pruživši dvije asistencije dok je Portugal stigao do finala. Poznat po svojoj izvanrednoj brzini, driblingu i svestranom stilu igranja, bio je idealan čovjek da se pridruži R9 kao lice Mercuriala.

Ženska specifična Merkurija

U međuvremenu, u sve većoj ženskoj igri, američka ikona Mia Hamm približava se kraju blistave karijere svojim posljednjim nastupom na Svjetskom prvenstvu 2003. godine. Jedna od najvećih ženskih napadača svih vremena, bila je visoko cijenjena zbog svoje sjajne brzine, gracioznog rada nogu i agilne kontrole lopte, što ju je učinilo savršenim Mercurial kolegom igračima poput Ronalda s muške strane igre. Tijekom turnira, postigla je dva gola i ponudila pet asistencija dok su Sjedinjene Države završile na trećem mjestu. Za svoje napore imenovana je i u FIFA-inoj All-Star momčadi i onoj za koju su glasali navijači, dok su izvan terena njezini podvizi doveli do proizvodnje Nike ženske Mercurial Vapor, koja je izrađena posebno za oblik ženskih stopala. U ovoj i drugim Nike cipelama, završila je svoju karijeru u stilu vodeći Sjedinjene Države do zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Grčkoj, završivši kao najbolji igrač u sportu u to vrijeme, bilo muški ili ženski, s 158 golova.

Joga Bonito

Dvije godine kasnije, oba Ronalda su se pojavila na Svjetskom prvenstvu 2006. u najnovijim Mercurialsima. Uoči turnira Nike je naručio poseban mural s Ronaldom i suigračima poput Ronaldinha. Slikana na zidu u glavnom gradu zemlje domaćina Berlinu, sadržavala je frazu Joga Bonito - "igraj lijepo" na portugalskom - za koju se Nike nadao da će potaknuti igrače da pokažu svoje najimpresivnije vještine tijekom turnira. Kako bi se poruka odvezla kući, više je puta korištena u nizu Nikeovih oglasa na izmišljenom Joga TV-u koji su uključivali bivšeg profesionalnog nogometaša Erica Cantonu i legendarnog menadžera Manchester Uniteda Alexa Fergusona, zajedno s O Fenômenom (još jednim Ronaldovim nadimkom), Cristianom Ronaldom, Thierryjem Henryjem, Wayneom Rooneyjem, Zlatanom Ibrahimovićem i drugim igračima koji su pokazali svoje majstorske vještine rukovanja loptom.

Agilna nova čizma

U nekim od tih oglasa, igračima je isporučena najnovija Mercurial nogomet kopačka: Vapor 3. Nike je ponovno poboljšao svoj koncept Mercurial Vapor, uvođenjem mikrofibre Teijin gornjeg dijela koji se još bolje uklapa oko stopala i učinio težinu cipele pernatim 196g. Peta je bila čvrsto zaključana na mjestu s omotom od karbonskih vlakana, a meke Poron mahune donijele su dodatnu udobnost pod nogama, dok je potplat bio podijeljen na dvije odvojene ploče kako bi se kretanje u njemu još glatko i brže. Podvozje je prvi put postavljeno iznutra, a popularni dizajn naglašavao je fokus na brzinu. Glavno tijelo nogometne kopačke izrađeno je od mješavine ugljičnih vlakana i najlona ojačanog staklom za stabilnost, izdržljivost i veliki prijenos energije. Ova agilna gradnja pomogla je igračima poput Ronalda da dobro nastupe na turniru, a mnogi smatraju da je to jedan od najboljih Mercurial modela. Iako ni Brazil ni Portugal nisu podigli trofej Svjetskog kupa te godine, R9 je podigao svoj broj golova za globalni turnir na rekordnih 15 (još uvijek sjedi na drugom mjestu na popisu svih vremena), a Cristiano je svoju momčad doveo do četvrtog mjesta i nagrade za najzabavniju momčad. U međuvremenu, nekoliko igrača nosilo je Vapor 3 u finalu između Italije i Francuske.

Kraj lijepe karijere

Brazilski odlazak u Francusku u četvrtfinalu označio je kraj Ronaldove međunarodne karijere. Iako je nastavio zabijati golove na klupskoj razini, niz ozljeda i zdravstvenih problema utjecao je na ostatak njegove igračke karijere. Godine 2007. preselio se u AC Milan, a Nike je izdao posebnu verziju OG Mercuriala R9 za 10. obljetnicu. Ronaldo se ponovno pojavio na ekranu kako bi promovirao dizajn koji je omiljen navijačima, zabijajući golove raznim vještim kadrovima, govoreći: "Koliko smo golova postigli zajedno, ja i Mercurial?" Odgovor je bio: "Puno... puno." Završio je s riječima "10 godina ciljeva, 10 godina brzine". Međutim, igrao je samo sporadično prije nego što je početkom 2008. pukao još jedan ligament koljena, a 2009. prešao je u brazilski klub Corinthians, gdje je završio svoju veličanstvenu karijeru.

Još jedan Mercurial i još jedan finale

U međuvremenu, u Europi, Nikeovi dizajneri bili su izazvani od strane izvršnog direktora Marka Parkera da naprave novu Mercurial cipelu bez ikakvih ograničenja na novac ili inženjering. S neograničenim resursima na raspolaganju, napravili su ultra laganu Mercurial Vapor SL; nogometnu kopačku s pločom od ugljičnih vlakana i gornjim dijelom od ugljičnih vlakana koja je bila u razvoju više od tri godine. U svom poznatom dresu s brojem 7, koji je bio vrlo tražen među navijačima, i Vapor SL-u, Ronaldo je postigao jedini pogodak Manchester Uniteda u finalu Lige prvaka 2008. godine kada su pobijedili Chelsea na penale u Moskvi, pružajući tako još jednu veliku podršku za sljedeći Mercurial.

Mercurial Superfly

Kako je linija Vapor bila jaka, Nike je odlučio dodati još jednu opciju seriji 2009. godine objavljivanjem prvog Mercurial Superfly. Dizajn je bio temeljen na povratnim informacijama profesionalnih nogometaša i, kao i Vapor, bio je optimiziran za brzinu, s laganom vučom, tijelom od karbonskih vlakana i slojevitim potplatom za stabilnost i odziv. Glavna inovacija Superfly-a, međutim, bili su Flywire kabeli postavljeni u gornji dio. Ove pernate niti bile su izuzetno jake, ali i fleksibilne, što je dovelo do savršene kombinacije udobnosti i izdržljivosti bez dodavanja nepotrebne težine. Ova druga grana Mercurial dizajna postala je jednako popularna kao i Vapor, a Nike je objavio Superfly 2 na vrijeme za Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi 2010. godine. Još jednom, Nike je savjetovao nogometaše, čiji je doprinos doveo do Superfly 2 koji je imao skup tehnološki naprednih Nike Sense klinova. Umjesto da budu fiksirani u položaju, oni su mogli reagirati na pojedinačne pokrete igrača, malo se prilagođavajući dok su udarali u teren kako bi više kopali u zemlju i pružili još bolju vuču i jednostavnost kretanja. Noseći ovu inovativnu nogometnu kopačku, Ronaldo je pomogao svojoj momčadi da se kvalificira iz skupine Svjetskog kupa koja je sadržavala Brazil bez Ronalda, koji je proglašen igračem utakmice u sve tri utakmice. Međutim, u posljednjih 16 susreta, Brazil je izgubio od ostalih finalista, Nizozemske, u četvrtini.

Sljedeći Mercurial igrač

Godinu dana nakon Svjetskog prvenstva u Južnoj Africi, originalni igrač Mercuriala, R9, pozvao je vrijeme na svoju karijeru. U slavlju je pozvan natrag u brazilsku reprezentaciju na posljednju utakmicu - 1-0 pobjedu protiv Rumunjske u kojoj je odigrao samo 15 minuta. U simboličnoj promjeni straže, na terenu je tog dana bio mladi igrač po imenu Neymar, koji je trebao biti sljedeći talent koji će se baviti plaštem svjetski poznate brze nogometne kopačke. Tijekom sljedećeg desetljeća pokazao je električni tempo, tehničke sposobnosti i plodan rezultat koji se očekuje od igrača koji predstavlja Mercurial ime, na kraju postaje najbolji strijelac Brazila.

Tehnologija koja se stalno poboljšava

Tijekom tog vremena, Nike se izmjenjivao između Vapor i Superfly izdanja, stalno donoseći nove tehnologije koje su unaprijedile performanse Mercuriala. Značajni uvodi uključuju All Conditions Control tretman koji se koristi na gornjem dijelu Vapor 8 iz 2012. godine, koji je imao za cilj pružiti igraču dosljedan dodir bez obzira na uvjete, potpuno pleteni Flyknit gornji i Dynamic Fit ovratnik 2014 Superfly 4, koji mu je dao čarapu poput udobnosti i promijenio način na koji ljudi gledaju nogometne siluete, te anatomski potplat 2016. godine Vapor 11 i Superfly 5, čiji ergonomski oblik odgovara prirodnim konturama stopala, dajući igraču neusporedivu udobnost i dodir.

Posebna godina

Ovaj posljednji dizajn, Superfly 5, bio je jedan od najuspješnijih nogometnih kopački 2016. godine, zahvaljujući ne malom dijelu akcijama Cristiana Ronalda. Te je godine u Francuskoj održano Europsko nogometno prvenstvo, a Ronaldo je bio odlučan osvojiti svoju zemlju prvi veliki trofej. S Mercurial Superfly na nogama, vodio je momčad kroz čudnu skupinu u kojoj su izvukli sve tri utakmice, prije nego što su ih odveli preko Hrvatske, Poljske i Walesa u finale protiv zemlje domaćina. Unatoč tome što je nakon samo 25 minuta ozlijeđen, ohrabrio je svoju momčad sa strane jer su pobijedili 1-0 u produžecima kako bi zaustavili prekrasan turnir. Ronaldo je dobio Srebrnu kopačku za tri gola i tri asistencije, a bio je i jedini napadač koji je imenovan u UEFA-inoj momčadi turnira. Nakon toga, četvrti put je osvojio Zlatnu loptu 2016. godine nakon što je dobio ogromnih 745 bodova od glasanja - više nego dvostruko više od njegovog najbližeg konkurenta Lionela Messija. Krajem 2016. godine Nike je odlučio odati počast CR7-ovoj nevjerojatnoj godini s posebnim bijelim i zlatnim Mercurial Superfly nadimkom Vitórias. Ovaj elegantan dizajn samo je jedna od desetaka prepoznatljivih Mercurial CR7 kopački koje sežu sve do njegovog Superfly 2 Safarija iz 2010. godine.

Dva desetljeća uspjeha

U 2017. godini Nikeova najuspješnija kopačka za nogomet brzo se približavala svojoj 20. godišnjici. I dalje su je nosili najbolji igrači na svijetu, uključujući Ronalda, koji je osvojio petu Zlatnu loptu nakon osvajanja još jednog finala Lige prvaka, ovaj put postigavši dva od četiri gola Real Madrida da bi se proglasio igračem utakmice. Tijekom engleske Premier lige, Chelseajev Eden Hazard pomogao je lansirati Mercurial Vapor Flyknit Ultra noseći elegantnu crno-zlatnu boju kako bi proslavio osvajanje drugog naslova lige s klubom. A u Francuskoj, Neymar, koji je upravo završio preseljenje u Paris Saint-Germain nakon uspješnog razdoblja u Barceloni, dobio je potpis Mercurial Vapor pod nadimkom "Pisano u zvijezdama". Inspiriran njegovom karijerom do tog trenutka, bio je prvi u nizu Mercurials posebno dizajniran kako bi istaknuo neodoljive priče iz svog nogometnog života. Drugi, Mercurial Puro Fenomeno, došao je kasnije te godine i temeljio se na Ronaldovom izvornom R9 koloru, čime se odaje počast nevjerojatnom nasljeđu igrača, a također označava novo doba za sport. U međuvremenu, u ženskoj igri, Mercurial je predstavljala vješta nizozemska krilna igračica Lieke Martens, koja je dobila nagradu za igrača turnira jer je Nizozemska osvojila UEFA ženski Euro 2017. Kako bi odala počast svom uspjehu na natjecanju, Nike je objavio poseban par "Lieke" Mercurial Superfly 5 u podebljanom plavom bojom s njezinim imenom otisnutim sa strane.

Ulazak u klub

Drugdje, sljedeći igrač Mercuriala najavljivao se svijetu: mladić iz predgrađa Pariza po imenu Kylian Mbappé. Prepoznajući njegov talent rano, Nike ga je potpisao u dobi od 18 godina, dajući mu čast predstavljanja Superfly 6 u 2018. godini. Te godine, njegov eksplozivni pokret, brze noge i zapanjujuća kreativnost vidjeli su ga da je postigao četiri gola kada je osvojio Svjetsko prvenstvo s Francuskom u svom prvom pokušaju. Za svoje nevjerojatne nastupe, imenovan je uz Ronalda, koji je i sam postao najstariji igrač koji je postigao hat-trick Svjetskog kupa na turniru, u timu Fan Dream i dobio je FIFA-inu nagradu za mladog igrača. Također je postao drugi tinejdžer nakon legendarnog Peléa koji je postigao dva gola u utakmici Svjetskog kupa i postigao pogodak u finalu Svjetskog kupa, a veliki čovjek mu je čestitao na društvenim medijima riječima "dobrodošli u klub".

Poravnavanje pare i supermuha

Na turniru 2018. mnogi su igrači nosili Mercurial Vapor 360 ili Superfly 360 jer su se prvi put spojili u vrlo sličnu nogometnu kopačku. Glavna razlika između njih bio je visoki, Dynamic Fit ovratnik na prvom, dok je potonji zadržao svoj niskoprofilni izgled. Osim toga, obojica su imali nove elemente kao što su Flyknitovi utori preko gornjeg dijela, koji su dali blaga poboljšanja u kontroli lopte i uložak koji je povezan s unutarnjim podvozjem kako bi se osiguralo apsolutno nikakvo klizanje tijekom igre. Osim toga, ACC premaz ubrizgan je u Flyknitovu pređu prije nego što je vanjski dio pleten zajedno, čime se smanjuje njegova debljina za malu marginu za maksimalnu fleksibilnost i dodir.

Visoke modne suradnje

2018. je bila i godina kada se Mercurial proširio u svijet visoke mode. Kreativni direktor Dior Hommea, Kim Jones, dizajnirao je verziju Superfly 360 s upečatljivim narančastim vanjskim i gepardim otiskom sa strane, dok je Virgil Abloh izradio vlastitu narančastu 360 s potpisom Off-White detalja otisnutih na gornjoj strani. Pažljivo postavljeni krugovi označili su najpovoljniju lokaciju za napadače kako bi stupili u kontakt s loptom jer je Abloh izjavio da želi premostiti jaz "između koordinacije stopala i očiju". Mbappé je dobio vlastiti prilagođeni par, koji je nosio u izvedbi Man of the Match dok je PSG pobijedio Monaco za podizanje Coupe de la Ligue 2018. godine.

Francuska kolekcija

Do 2019. godine Mbappé se već etablirao kao jedan od najvećih igrača na planeti i još uvijek je bio samo 20 godina. Kako bi proslavio svoj talent, Nike ga je učinio najmlađim igračem i prvim Francuzom koji je imao vlastitu kolekciju s markom dizajnirajući Mercurial Superfly 7 Bondy Dreams. Njegova živahna zelena i siva boja odala je počast pariškoj regiji Bondy u kojoj je Mbappé odrastao, a zlatni vrhunci upućivali su na njegove pobjede na turniru, dok su daljnji detalji dali klimanje i mjestu i igraču. Ovo je trebao biti prvi od mnogih potpisa Mbappé Mercurials, a od tada se njegova kolekcija proširila na sličan način kao i Ronaldo prije njega.

Nastavak potrage za brzinom

Kasnije 2019. godine Mercurial seriji je dodan još jedan model kada je izašao prvi Dream Speed. Inspiriran pričama legendarnih igrača koji su postigli velike stvari u Mercurial kopačkama, od Ronalda do Mbappéa i ženske superzvijezde Sam Kerr, Dream Speed je izgrađen posebno kako bi odražavao njihov zapanjujući tempo. Od tada, linija se razvila u vlastitom smjeru kroz posebne boje s jedinstvenim inspiracijama kao što su Dream Speed 2, čiji swoosh upućuje na brzinu svjetlosti, i Dream Speed 4, čiji je upečatljiv dizajn bio pod utjecajem hipersonične brzine NASA-inih kapsula za ponovni ulazak u svemirski brod. U isto vrijeme kada se razvijao prvi Dream Speed, Nike je dizajnirao Mercurial Vapor 13 i Superfly 7. U skladu s kontinuiranim fokusom na brzinu, obojica su dobili Flyknit gornji s pređom velike čvrstoće tkane kroz njega kako bi ga odjednom fleksibilan, lagan i jak. Kako bi cijeli dizajn proželi istim fokusom, dizajneri Jessica Tresser i David Gamboa temeljili su estetiku na brzom zumiranju Elitea Vaporfly Eliuda Kipchogea i plavom nebu kojem su svjedočili piloti dok se uzdižu iznad oblaka u nadzvučnim mlaznicama. Kao i kod mnogih Mercurials prije njega, Vapor 13 je nosio u finalu Svjetskog kupa, ovaj put uporni američki krilni igrač Megan Rapinoe. Tijekom turnira 2019. godine njezini su nastupi gurnuli njezinu momčad do pobjede, a njezini podvizi u finalu zaradili su joj igrača utakmice. Tijekom utakmice, postigla je šesti gol na turniru kako bi pomogla Sjedinjenim Državama u obrani trofeja Svjetskog kupa, osvojivši Zlatnu kopačku i Zlatnu loptu.

Zumiraj Merkurijal

Početkom 2020-ih i Ronaldo i Mbappé nastavili su nositi zastavu Mercuriala unatoč globalnoj pandemiji. Zatim, 2021. godine, Nike je još jednom promijenio igru s potpuno novom Vaporposite mrežom gornje na Vapor 14 i Superfly 8. S još jednim Svjetskim prvenstvom na horizontu, ovaj kompozitni materijal, koji je obložen posebnim mikrovlaknima za jaču građu i još bolju kontrolu lopte, prenesen je na Zoom Mercurial Vapor 15 i Superfly 9 2022. godine. To su bile najbrže nogometne kopačke marke do danas, s tri četvrtine duljine Zoom Air jedinice inspirirane košarkom, ali dizajnirane posebno za nogomet kako bi pružile maksimalnu brzinu i odskok. Također su imali strateški postavljene savitljive utore kako bi osigurali prirodno kretanje stopala, zajedno sa sustavom podrške za brzi kavez koji je nogu čvrsto držao na mjestu pri velikoj brzini i specijaliziranim trizvjezdanim klinovima koji su podržavali svesmjerno kretanje.

Izuzetan turnir

Mbappé i Ronaldo dobili su svoje jedinstvene Zoom Mercurial boje prije Svjetskog prvenstva, a francuski igrač pojavio se na utakmicama u privlačnom zlatnom paru dok je sastavio neke od najvećih nastupa u povijesti natjecanja. Njegova iznimna igra donijela je osam golova, Zlatnu kopačku i srebrnu loptu, a hat-trick u finalu ga je učinio tek drugim igračem koji je to učinio nakon Engleza Geoffa Hursta 1966. godine. Unatoč tim herojstvima, Francuska je izgubila na penalima od Messijeve Argentine u jednoj od najupečatljivijih nogometnih utakmica svih vremena.

Slavljenički dizajn

U 2023. godini Nike je proslavio 25 godina Mercurial nogometa s jubilarnim izdanjima Vapor 15 i Superfly 9. Svaki je imao blistavo srebrni vanjski dio i sjajnu kromiranu ploču koja im je dala luksuzan izgled. Zatim su početkom 2024. stvorene nove verzije koje su hibridizirale obje siluete s legendarnim Nike Air Max Plus, Vapor 15 je ukrašen svijetlo narančastom Sunset bojom, a Superfly bogatim naponom ljubičastom. Obje su sadržavale karakterističnu traku Plus na gornjoj strani uz posebnu ZM Air verziju poznatog šesterokutnog logotipa Tn.

Nove nogometne kopačke, nove tehnologije i novi igrači 

Sljedeća iteracija Mercurial kopačke pojavila se 2024. godine na obje strane Atlantika, prvo na nogama Mbappéa dok je pokazivao svoje vještine na Euru 2024., a zatim u Sjedinjenim Državama na nogama mlade brazilske zvijezde Viniciusa Juniora. S tim igračima i drugima koji prikazuju performanse nogometne kopačke, Nike je široj javnosti objavio Air Zoom Mercurial Vapor 16 i Superfly 10. Još jednom, fokus je bio na atletici i brzini, s ultra tankim gornjim slojem od samo tri sloja: Flyknit, AtomKnit i Gripknit. Ovaj posljednji sloj bio je ljepljiv i oblikovan na nogu nositelja kako bi pružio izuzetan osjećaj i kontrolu, dok je dizajn gaznog sloja poput valova najbolje iskoristio zumiranu zračnu jedinicu od tri četvrtine duljine za odziv na najvišoj razini, a oblik klinova olakšao je brze rezove na lopti. U znak klimanja Nikeovom suosnivaču Billu Bowermanu, bijeli Vaporposite + mrežasti gornji dio ukrašen je točkastim plavim žigom nakon mode dizajnera vizionarske cipele, koji bi uštedio težinu dok bi se stazni šiljci stavljali izravno na vanjsku stranu jednostavnom kemijskom olovkom.

Čarolija Mercurial

Nogometna kopačka Nike Mercurial imala je jedno od najznačajnijih putovanja od svih sportskih obuća. To je krasio noge najbržih i najvještijih nogometaša ikada igrati lijepu igru, dajući im sposobnost da se izraze na nove i uzbudljive načine. Također je utjecao na neke od najvećih utakmica u povijesti sporta i oblikovao način na koji ljudi gledaju na nogometne kopačke. Danas se linija nastavlja razvijati i širiti u Nikeovoj stalnoj potrazi za podrškom živopisnim igračima budućnosti dok pokušavaju proizvesti nezaboravne trenutke nogometne magije.