Kobe 8

Još jedna sezona i još jedna obuća

U listopadu 2012. godine Kobe Bryant započeo je svoju 17. sezonu u NBA ligi. Bio je to i njegov 17. nastup u LA Lakersima, gdje je proveo cijelu karijeru nakon što je mijenjan iz Charlotte Hornetsa odmah nakon drafta 1996. godine. Na terenu je već postigao više nego što se većina igrača mogla nadati, a ipak je imao želju osvojiti daljnje naslove. U međuvremenu, izvan terena, NBA legenda bila je odgovorna za jednu od najutjecajnijih linija košarkaških trenera u povijesti. Kako je sezona 2012-2013 počela, Kobe je već radio na svojoj sljedećoj potpisnoj cipeli, Kobe 8, a ovaj će se pokazati među njegovim najboljim.

Težak početak

Ulaskom u prvu utakmicu regularnog dijela sezone 20. listopada 2012., LA Lakersi su bili u odličnoj poziciji. Momčad je ojačana, prvo potpisivanjem dvostrukog MVP-a NBA lige Stevea Nasha iz Phoenix Sunsa, a zatim akvizicijom moćnog All-Star Dwighta Howarda iz Orlando Magica. Zajedno s visokim Španjolcem Pauom Gasolom i sjajem Kobea Bryanta, Lakersi su smatrani supertimom. Međutim, stvari nisu bile baš onakve kakve su se činile - Howard je proveo veći dio sezone oporavljajući se od operacije leđa, Gasol je patio od tendonitisa u oba koljena, a Nash je imao problema s ozljedama nakon 16 sezona u NBA. Zapravo, bivši igrač Sunsa slomio je nogu u samo drugoj utakmici sezone i propustio sljedeće 24 utakmice. Nakon toga, Lakersi su izgubili 4 od prvih 5 utakmica, što je dovelo do promjene uprave u timu koji je polako počeo preokretati stvari. Do kraja studenog, vratili su se na 8-8, a Kobe je nastavio voditi momčad s dvije utakmice od 40 poena i značajnim triple-double-om protiv Houston Rocketsa. U tom je trenutku Nike odlučio predstaviti Kobeovu novu potpisanu košarkašku cipelu.

Intrigantni uvidi

Na predstavljanju Kobe 8 sustava, obožavatelji serije dobili su uvid u razmišljanje iza njegovog dizajna. Kobe je govorio o svojoj bezgraničnoj želji da poboljša svoju izvedbu na bilo koji način, što je značilo izradu cipele koja odgovara tempu njegove igre i dala mu osjećaj kretanja "brzinom svjetlosti". Nakon uspjeha s četiri prethodne Kobe cipele, Eric Avar je bio dizajner obuće zadužen za stvaranje takvog modela. Baš kao i prije, pažljivo je slušao što je Kobe imao za reći, provodeći svoj zahtjev da se silueta osjeća kao da je dio stopala i uklanjajući male korake s visine i težine kako bi košarkaški trener bio još lakši i niži od onih koji su došli prije. Kobe je sada imao 34 godine, ali Avarov inventivni košarkaški trener ipak mu je dopustio da "igra brže" i "s više kontrole" dok je pokušavao odvesti Lakerse na još jedan NBA naslov.

Dvije vrhunske inovacije

Sve o Kobeu 8 bilo je orijentirano oko nastupa sportaša. U stvaranju, Avar je inovirao možda više nego što je učinio od prvog prebacivanja linije na low-top format četiri iteracije ranije. Dva su dodatka posebno značajno utjecala na njegovu izvedbu. Jedan od njih bio je Lunarlon midsole, koji je bio evolucija glomaznijih umetaka uvedenih na Kobe 7. Po prvi put na bilo kojoj Kobe tenisici nije bilo Zoom Aira, a srednji potplat od sve pjene bio je toliko malen da se njegova težina jedva mogla osjetiti. Pružio je nevjerojatnu apsorpciju udaraca i stabilnost ravnomjernim raspoređivanjem težine igrača po stopalu, čime se smanjuje pritisak na gležnjeve i koljena, a istodobno daje izvrstan osjećaj na terenu. Druga velika inovacija Avara bila je projektirana mreža koju je koristio za gornji dio; prvi put je to učinjeno na košarkaškoj cipeli. Ovo napredno tekstilno tkanje bilo je jače i fleksibilnije od standardnih mrežastih materijala, a njegove perforacije olakšale su visoku razinu prozračnosti sve do stopala. Također je bio izuzetno lagan, što je Nike Kobe 8 najlakši od linije potpisa. U međuvremenu, njegova temperirana priroda značila je da je udobno zagrlila stopalo bez ograničenja, čime je nositelju omogućila da se kreće prirodno i slobodno kako bi postigao maksimalnu okretnost.

Dizajn optimiziran za brzinu

Povrh toga, Nike Kobe 8 imao je niz drugih izvedbenih značajki koje su mu dale brzinu koju su zahtijevali Kobe i drugi NBA igrači, osobito stražari. Na nešto više od jednog milimetra debljine, gumeni potplat s remenjem još više je odsjekao težinu cipele kako bi nositelj mogao udobno osjetiti teren pod nogama. Njegova mješavina linija prianjanja ribljih kostiju i uzoraka gaznog sloja na zmijskoj ljestvici stvorila je izvrsno prianjanje, osobito na unutarnjim površinama, omogućujući precizne rezove bez klizanja. Takve oštre pokrete podržavao je i TPU peta brojač, koji je, kao i na prethodnim izdanjima, ponudio visokokvalitetno zaključavanje u low-top dizajnu. Ispod lijevanog luka Lunarlon središnjeg potplata, uobičajena ploča od karbonskih vlakana pružila je krutost i potporu stopalu, dok je njegova konstrukcija na bazi stakla osigurala da je lakša od ostalih ploča. U međuvremenu, sintetički slojevi bez šivanja raspršeni su po dijelovima gornjeg dijela kako bi se poboljšao njegov strukturni integritet bez dodavanja previše dodatne težine. Eestay je izrađen od minimalne količine TPU-a kako bi se čipke sigurno držale na mjestu, a jezik je bio tanak i lagano podstavljen; oba elementa služe za održavanje težine što je moguće niže.

Uvjerljiva estetika

Avarov dizajn performansi maksimizirao je brzinu i lakoću za najokretniju moguću cipelu, dopuštajući Kobeu da, kao što je jedan rani oglas sugerirao, "Udari brzinom svjetlosti". Dok Kobe nije bio previše zainteresiran za estetiku, Nikeovi stručnjaci radili su na izgledu koji je odražavao njegovu crnu Mamba osobnost, dajući modelima izdanja grafiku nadahnutu zmijom i druge efekte potpisa. Nova gornja boja mrežice apsorbirala je na različite načine na ranije materijale, a boja Sulfur Electric prožeta je dinamičnom mješavinom crne i žute boje, dok je božićno izdanje ukrašeno nepravilnim dijamantima u nijansama crvene, žute, plave i bijele boje koje su neke uspoređivale s ljestvicama strašne zmije nosoroga. U sredini bočnog boka pojavio se swoosh, drugi je postavljen gore prema medijalnom ovratniku, a Kobeov logotip "The Sheath" pojavio se na jeziku i potplatu, a drugi je suptilno utisnut u bočno prednje stopalo. Kobeov potpis vratio se na bočnu stranu brojača pete, a jedinstveni "Kobeov kod" krasio je i petu i potplat. Ovaj tekst nalik Brailleovom pismu prvi je put korišten na Kobeu 5, što je navelo obožavatelje da prevedu točkaste figure kako bi pročitali kod buduće Kobeove odjeće. Simboli oko pete Kobea 8 označavaju riječi "loviti savršenstvo", a oni na malom disku na prednjem dijelu potplata izgovaraju "točnost" - oba važna aspekta Kobeove osobnosti i stila igranja. Konačni estetski dodir boja otpuštanja bile su debele srebrne linije na petu. Ove oznake dosegle su svoj puni potencijal tek kada je Kobe 8 nošen s posebnim čarapama uključenim u svaki par jer su dvije srebrne trake na peti cipele formirale donju polovicu logotipa The Sheath, dok je gornja polovica dovršena na čarapama, tako da se puni znak mogao vidjeti samo kada su obje nosile zajedno.

Rekordna crta

Kobe 8 je pušten u javnost u prosincu 2012. godine, kada ga je Kobe počeo nositi na sudu. Možda inspiriran svojim novim košarkaškim trenerom, majstorski igrač otišao je na veličanstven niz bodova tijekom mjeseca koji je dao ogroman poticaj za njegovo oslobađanje. Počeo je s 39 poena protiv Houston Rocketsa 5. prosinca - utakmici u kojoj je postao tek peti igrač i najmlađi ikad koji je prešao 30.000 bodova u karijeri - prije nego što je u deset uzastopnih utakmica postigao 30+ bodova. U to vrijeme, to je bio najduži takav niz za svakoga u dobi od 34 ili više godina, a bio je rezerviran s 35 bodova protiv Kevina Duranta Oklahoma City Thunder i 40 bodova masterclass protiv Denver Nuggetsa 26. prosinca. U posljednjoj utakmici u mjesecu, Kobe je imao 27 poena do kraja treće četvrtine, ali je skinut za cijelu četvrtu četvrtinu, čime je završio svoju izvanrednu vožnju.

Ozljede i borbe

Unatoč tim nevjerojatnim nastupima, Lakersi su se još uvijek borili da pronađu formu pod novim glavnim trenerom Mikeom D'Antonijem. Ozljede su nastavile pogađati momčad, a 2013. su započeli s nizom od šest poraza, što je D'Antonija potaknulo da eksperimentira s Kobeom u obrambenoj ulozi protiv Cleveland Cavaliersa 13. siječnja. Optužen da je obilježio mladog Kyrieja Irvinga, ograničio je 2012. godinu na samo 15 bodova, a također je postigao najbolji rezultat s 23 vlastita boda kako bi vidio svoju momčad pobijediti s 20 bodova razlike. Unatoč tome, siječanj je bio loš mjesec za Lakerse, a Kobeov rezultat pao je s njegovom prilagođenom ulogom.

Živopisan All-Star kolorit

U međuvremenu, Kobe 8 pokazao se nevjerojatno popularnom cipelom, a objavljeni su i novi dizajni. Klasični modeli iz tog vremena uključuju Black History Month kolorit, koji je imao privlačne geometrijske uzorke preko svoje crne i narančaste vanjske površine, i više zmija inspiriranih izdanja kao što je Python. Sam Kobe nosio je različita izdanja na terenu, čime je podigao profil cipele, ali boja stvorena u čast njegovog 15. All-Star nastupa postala je jedna od najpopularnijih. Još jednom, Kobe je dokazao koliko je bio voljen među NBA navijačima prikupivši najviše glasova bilo kojeg igrača, čineći čak i više od kolega velikana poput LeBrona Jamesa, Carmela Anthonyja, Kevina Duranta i Dwyanea Wadea. Tijekom utakmice, Kobe je odigrao više sporedne uloge, postigavši osam asistencija i ključno blokirajući dva udarca od Jamesa prema kraju igre kako bi pomogao timu Zapadne konferencije u pobjedi 143-138. Sve je to učinjeno u jednom od najslikovitijih od svih Kobe 8: All-Star Extraterrestrial. Njegova mramorna vanjska strana sadržavala je valovite uzorke u živopisnim nijansama žute, narančaste i crvene boje, nešto poput površine sunca, dok je njegova unutarnja strana sadržavala uzorak koji je evocirao zvjezdano prostranstvo prostora. Što se tiče performansi, također se malo razlikovao od većine drugih Kobe 8-ica u tome što je njegov središnji potplat uključivao Zoom Air jedinicu za dodir više odziva pod nogama.

Oživljavanje bodovanja

Vrativši se u regularnu ligu nakon All-Star vikenda, Kobe je preuzeo ofenzivniju ulogu, a njegov je rezultat povećan zauzvrat. Signalizirao je ovu promjenu s 40 bodova protiv Portland Trail Blazersa 22. veljače dok su Lakersi konačno izgledali kao da okreću stvari. Tjedan dana kasnije, Kobe je dobio nagradu za igrača mjeseca, nakon što je još jednom doveo svoju momčad do ruba doigravanja. S manje od trećine preostalog dijela sezone, zauzeli su 9. mjesto u Zapadnoj konferenciji, morali su zauzeti 8. mjesto kako bi došli do kraja sezone.

Pritisak za doigravanje

U ožujku su Lakersi naporno gurali do doigravanja, a Kobe je igrao neke od svojih najboljih košarkaških utakmica za sezonu, sve dok je nosio Kobe 8. U dvije nezaboravne uzastopne pobjede, postigao je 40+ poena i 10+ asistencija, prvo protiv New Orleans Hornetsa, zatim Toronto Raptorsa, koji su poništeni zaštitnim znakom Kobeovog nastupa koji ga je doveo do produžetka tako što je u 4. četvrtini napravio 15, čime je Lakersima omogućio da dobiju najvažniju pobjedu. Lakersi su u travnju, posljednjem mjesecu regularnog dijela sezone, vodili tijesnu bitku s Utah Jazzom za osmo mjesto na Zapadnoj konferenciji. Morali su pobijediti što je više moguće utakmica kako bi osigurali vezivanje za Playoff, a s toliko ozljeda i izostanaka, Kobe je stavljao sve veći pritisak na sebe da bude čovjek koji će ih odvesti tamo. Teret je bio još veći s obzirom na činjenicu da je Kobe obećao navijačima da će Lakersi ući u doigravanje. Počevši od 30. ožujka protiv Sacramento Kingsa, otišao je u niz od sedam uzastopnih utakmica u kojima je odigrao minimalno 40 minuta. U toj prvoj utakmici bio je na terenu sve osim 23 sekunde, a u pretposljednjoj je odigrao svaku pojedinu od 48 minuta, ne zaustavljajući se ni na sekundu. U ovoj posljednjoj utakmici, Kobe je postigao svoj najveći rezultat sezone, s masivnih 47 bodova, ali ogromno sudačko vrijeme očito je uzimalo svoj danak, a ubrzo će dovesti svoju sezonu na rani kraj.

Upozorenja

Dva dana kasnije, Lakersi su se suočili s Golden State Warriorsima u još jednoj nezaobilaznoj utakmici, a Kobe je želio igrati što više minuta, unatoč upozorenjima generalnog menadžera momčadi Mitcha Kupchaka i trenera D'Antonija, koji su sve više i više bili zabrinuti zbog svoje ostarjele zvijezde koja je pokupila ozljedu. Kobe je, međutim, bio nezadovoljan. Ne želeći razočarati navijače, radio je napornije nego ikad, ostajući do kasno da proučava oporbene igrače i usmjerava one oko sebe kako bi se osiguralo da sve ide prema planu. Pokazujući svoju zaštitnu odlučnost i hrabrost, odveo je na teren znajući u svom umu da neće uzeti ni minutu odmora jer je njegova dužnost da dovede momčad do doigravanja.

Srceparajući trenutak

Kako je utakmica počela, Kobe je mogao vidjeti da će biti teška jer je veliki strijelac Steph Curry bacio niz trica za Warriorse da završe prvu četvrtinu s 22 boda sa svojom momčadi u 32-26. Kobe je uzvratio s 13 u 2. poluvremenu kako bi izjednačio rezultate na 57-57 na kraju 1. poluvremena u kojem je bio jedini čovjek u bilo kojoj momčadi koji je igrao svake sekunde. Intenzitet nije pao u trećoj četvrtini, a s obje momčadi uporno izazivajući loptu, Kobe je pao pod udarac Festusa Ezelija i Harrisona Barnesa. Udarajući o tlo, ostao je na trenutak držeći se na lijevom koljenu, ali ubrzo je ustao, odlučan nastaviti. Nekoliko minuta kasnije, skočio je kako bi postigao terenski gol i, na slijetanju, odšetao u boli dok su komentatori ispitivali hoće li moći nastaviti ili ne. Unatoč tim trenucima, Kobe je nevjerojatno stigao do kraja treće četvrtine bez propuštanja sekunde igre. Lakersi su pali za pet bodova, a bio je potreban snažan pritisak kako bi se osigurala pobjeda. U posljednjoj četvrtini, Kobe je izašao ljuljajući se, postižući golove i trice kako bi zatvorio jaz na protivniku. Izgledalo je kao da će ugrabiti slavnu pobjedu za svoju momčad sve dok s nešto više od tri minute do kraja i još uvijek bez trenutka odmora, gurnuo je lijevu nogu u pokušaju da se preseli pokraj Barnesa i iznenada se srušio na pod. Osjetivši stražnji dio gležnja, shvatio je da mu je Ahilova tetiva rastrgana. U gotovo nevjerojatnom trenutku prkosa, Kobe, noseći par Kobe 8s u ljubičastim i zlatnim tonovima svojih voljenih Lakersa, stisnuo se na stražnjem dijelu noge dok je pokušavao povući tetivu natrag na mjesto. Bio je toliko odlučan da završi posao da je ustao, prešao na liniju slobodnih bacanja i mirno napravio dva udarca prije nego što je konačno prihvatio svoju sudbinu i hobbling s terena. Dok je lutao prema svlačionici, komentator je sažeo Kobeov slavni Mamba Mentalitet riječima: "Nikada nemojte dovoditi u pitanje srce, emocije, surovost, upornost tog tipa." Iako je bio devastiran ozljedom, Kobeovi udarci slobodnim bacanjem doveli su njegovu momčad na razinu Warriorsa na 109 bodova, a Lakersi su nastavili osiguravati pobjedu. Samo pet dana kasnije, njihovo mjesto u doigravanju potvrđeno je nakon što su pobijedili Houston Rocketse i završili izjednačeni s istom momčadi na 7. mjestu Zapadne konferencije.

Magija Mamba

Kobeova herojstva opravdala su njegovo jamstvo da će Lakersi ući u doigravanje, ali bez njega na čelu, momčad se borila tijekom prvog kruga, izgubivši u 4 uzastopne utakmice od San Antonio Spursa. Kobe je bio hvaljen za još jednu nevjerojatnu sezonu, a New York Times ga je nazvao "jednim od najboljih djela u svojoj karijeri", a drugi su ga nazvali Magic Mamba zbog njegove nevjerojatne distribucije, koja je konkurirala legendi Lakersa Magicu Johnsonu. Ove nevjerojatne vještine prolaska vidjele su ga kako prelazi deset asistencija jedanaest puta u sezoni, dok je nastavio postići plodan rezultat, čineći 40 ili više bodova u osam različitih utakmica. Tijekom sezone, također je prošao veliki Wilt Chamberlain na popisu svih vremena kao što je prešao na četvrto mjesto ukupno. Unatoč tome, njegova Ahilova suza bila je odlučujući trenutak te godine. Dan nakon što je zadobio ozljedu, Kobe je otišao na operaciju i nakon toga je podvrgnut mjesecima rehabilitacije. Konačno se vratio u akciju gotovo osam mjeseci kasnije u utakmici protiv Toronto Raptorsa 8. prosinca, ali se ubrzo ponovno ozlijedio i nikad se nije sasvim vratio svom najboljem prije ozljede. Dao je sve za svoj tim, gurajući svoje tijelo do krajnjih granica i stavljajući svoje fizičko zdravlje na kocku sve dok se konačno nije slomilo.

Snažan simbol

Za ovaj srceparajući trenutak, Nike Kobe 8 će zauvijek ostati zapamćen, ali je također ušao kao jedan od najboljih košarkaških trenera u povijesti. Tijekom mjeseci koje se Kobe oporavljao od Ahilove suze, ikoničnih boja poput Venice Beacha u više boja, izašao je bogato tonirani Pit Viper i živahni Mambacurial, obožavatelji su se okupili kako bi pokupili svaki novi dizajn u znak podrške igraču. Osim što je bila izvrsna košarkaška cipela i atraktivna tenisica za život, silueta je sada simbolizirala Kobeovu hrabrost, predanost i nevjerojatnu snagu volje, čineći ga još poželjnijim modnim predmetom. Zapravo, Kobe 8 bio je tako sjajna cipela da su OG verziju preuzeli mladi NBA All-Stars poput Ja Morant i Tyrese Haliburton početkom 2020-ih, čak i dok su drugi oblačili Kobe Protro izdanja njegovih 5. i 6. potpisnih modela. Tada je sam Kobe 8 postao Protro i njegova popularnost ponovno je porasla.

Kobe 8 Protro

Kobeovi Protro dizajni su nove verzije klasičnih silueta koje su na neki način izmijenjene kako bi poboljšale svoje performanse. Ne samo da to odražava činjenicu da je Kobe stalno radio na poboljšanju vlastite igre, već znači i da su relevantni za moderno doba, tako da ih vrhunski igrači NBA-a mogu nastaviti nositi na terenu. Model Kobe 8 Protro simbolično je pušten u prodaju 23. kolovoza 2023. godine, na dan koji je trebao biti 45. rođendan. Njegova supruga Vanessa udružila se s Nikeom kako bi stvorila komemorativnu bijelu verziju poznatu kao Halo koja bi utrla put budućim dizajnima Halo-a da svake godine proslave Kobeov rođendan. Kao i kod njegovih drugih Protro izdanja, teško je vidjeti gdje bi se takva cipela visokih performansi mogla poboljšati, ali Nikeova glavna inovacija na Kobeu 8 bila je prebacivanje Lunarlon pjene za utičnicu za jednu od React pjene. Ovaj ažurirani materijal je još mekši i udobniji od Lunarlona, a također donosi povećanu osjetljivost i izdržljivost. Da bi bio još čvršći, na bočnoj strani umetka dodana je traka za zaštitu od kidanja tijekom oštrih rezova i zavoja. Iako je ova promjena bila najznačajnija, drugi su se mogli vidjeti u dizajnu. Gumeni potplat bio je zadebljan, što ga je činilo malo izdržljivijim, a gornji dio projektirane mreže bio je još jači zbog upotrebe suvremenog tekstila. Malo dodatnog ojastučenja na jeziku smanjilo je pritisak čipke, a TPU očni jastuk promijenjen je u laganiji šivani. Mnogi efekti brendiranja također su bili vezeni, uključujući bočni zid i logotip na jeziku, dajući mu elegantan izgled.

Odavanje počasti legendi

Kako bi obilježio izlazak Kobe 8 Protra, Nike je organizirao dvodnevni košarkaški turnir mladih u partnerstvu sa sportskom zakladom obitelji Bryant. Osam ekipa djevojčica i dječaka iz srednjih škola u Los Angelesu natjecalo se međusobno, a prvenstvena utakmica simbolično se održala 24. kolovoza kao referenca na Kobeove 8 i 24 dresove. Od tada, više Protro dizajna je objavljeno u počast velikom čovjeku, uključujući i jedan poznat kao Mambacita koji odaje počast svojoj kćeri Gianni i ograničeno izdanje Los Angeles Dodgers kolorit koji je bio darovan timu u znak zahvalnosti na mnogim događajima koje su održali u Kobeovom sjećanju.

Kultni košarkaški trener

Za mnoge, Nike Kobe 8 System je jedan od najvećih košarkaških trenera svih vremena. Iako Kobe nije uspio osvojiti NBA prvenstvo dok ga je nosio, izveo je mnoge druge podvige s ultra laganom, niskoprofilnom cipelom na nogama, ne samo da je LA Lakerse odveo u seriju Playoff koja je često izgledala izvan dosega. Najnezaboravniji od svih, međutim, bio je trenutak u kojem je prkosio bolnoj boli isjeckane Ahilove tetive kako bi potopio par slobodnih bacanja i odveo svoju momčad do ključne pobjede. Veći dio sezone 2012./13., Kobe se činio na rubu ozljede, ali se stalno vraćao i nastupao na najvišoj razini, čak i kad mu se tijelo počelo boriti, dijelom zahvaljujući cipeli koja je bila savršen spoj laganog jastuka, prozračne izdržljivosti i elegantnog stila. Kobe 8 zauvijek će predstavljati srce, nagon i odlučnost legendarnog čovjeka da postigne veličinu, jer nastavlja podržavati one igrače koji pokušavaju oponašati njegovu vještinu i agilnost.