Nike Cortez

Cortez

U 1960-ima Nikeov suosnivač Bill Bowerman radio je na Sveučilištu u Oregonu kao atletski trener. Kako bi svojim sportašima pomogao u nastupu, počeo se petljati s dizajnom cipela, izrađujući testne verzije za svoje učenike. Dakle, u vrijeme kada je on i Phil Knight postaviti Blue Ribbon Sports u 1964, on je bio stvaranje trčanje cipela prototipove za nekoliko godina. Iako je tvrtka u početku bila distributer za japanski sportski brand Onitsuka Tiger u SAD-u, ne bi trebalo dugo prije nego što Bowerman dobije priliku isprobati profesionalni dizajn cipela dok je 1966. stvorio TG-24. Iako danas ima malo onih koji prepoznaju ime, ovo je cipela na kojoj je izgrađena marka Nike, cipela koja će kasnije postati Nike Cortez.

TG-24 je u početku bio prodavan kao papuča za trčanje na duge relacije, a na početku je bio označen kao "papučica TIGER "Marathon". Bowermanovi prethodni eksperimenti s dizajnom cipela stajali su ga na dobrom mjestu za izradu trkača performansi, a TG-24 imao je neke nevjerojatne značajke. Gornji dio izrađen je od najlonskog materijala na bazi smole zvanog "Swoosh Fiber" koji je bio lakši i jači od kože. Također je pružila izvrsnu prozračnost, bila je izdržljiva i otporna na vlagu i nije se htjela rastezati od oblika. Najsuvremeniji gornji dio dobio je potplat s uzorkom riblje kosti koji je inspirirao atletičar Kenny Moore. Jedan od Bowermanovih studenata, Moore je ozlijedio stopalo dok je trčao 1965. U pokušaju da otkrije uzrok, Bowerman  Rastavio je svoje cipele, zaključivši da trkači trebaju puno bolju potporu luku. Nakon toga, napravio je prototipove s poboljšanim jastucima za Mooreov test. Oni su informirali njegov dizajn za TG-24, na kojem je instalirao puni srednji potplat s spužvastim pjenastim jastucima kako bi se zaštitio od udaraca i povišenu petu kako bi spriječio Ahilove probleme.

Bowerman je imao 300 pari proizvedenih prvih TG-24 aviona. Njegova izvrsna izvedba učinila ga je popularnim, dajući cipelama uspjeh u prvoj godini i postavljajući temelje za budući rast. Godine 1967., Onitsuka je zamolio Bowermana i Knighta da mu daju bolje ime. Budući da se Meksička olimpijada održava sljedeće godine, par je smatrao kako će njegovo nazivanje "TG-Mexico" privući pozornost na dizajn. Međutim, prošlo je dosta vremena prije nego je Onitsuka zatražio od njih da ponovno promijene ime. Ovaj put, odlučili su se za "Aztec" u odnosu na drevne civilizacije koje su naseljavale područje oko današnjeg Meksika, ali to se sukobilo s adidasovom novostvorenom Azteca Gold stazom. Dakle, nakon što je suparnička marka osporila ime početkom 1968., par se morao ponovno okretati. U buntovnom potezu, odlučili su se za "Cortez" prema čovjeku koji je srušio Astečko carstvo, Hernánu Cortésu. Konačno, ime je ostalo i ostalo do danas.

1968. godine Cortez je postao najprodavanija športska cipela za Blue Ribbon Sports i Onitsuka Tiger, postavljajući platformu za buduće uspjehe. Oba branda izgrađena su na tome, a 1971. godine Blue Ribbon Sports preimenovan je u Nike. Pod novim imenom tvrtka je počela stavljati vlastite cipele, Bowerman se brine o kreativnoj strani i Knight brine o samom poslu. U Cortezu su znali da imaju odličnu cipelu za pjesmu koja će biti savršena kao njihov prvi model, pa su je 1972. godine izdali kao "Nike Cortez", samo ovaj put s novim swoosh logom branda umjesto Onitsukinih valovitih linija. Uspjeh je zabilježen i na prvoj godini, djelomično zahvaljujući potpori popularnog trkača na duge staze Stevea Prefontainea, koji je trenirao pod Bowermanom. Međutim, Onitsuka nije bio zadovoljan Nikeom koji je koristio cipelu na kojoj su surađivali i pokrenuo pravni postupak protiv svojeg bivšeg partnera. Iako se sudbina Corteza sudila, korišten je kao jedan od Nikeovih službenih lansirnih modela uz Maraton i Obori 1973. godine. Plakat iz tog vremena prikazivao je naslov "Nike Cortez - san postaje stvarnost" i prikazivao tri dostupne verzije: jednu u koži s odbojnicima, drugu s antilopom i treću od najlona, koja je težila samo 10,2 unci, što je potaknulo Nikea da je kasnije proglasi najlakšom tenisicom na svijetu. Slika je također pokazala nove značajke poput utikača protiv trošenja kako bi se spriječilo trošenje i habanje u peti, "4-smjerni rastezljivi unutarnji potplati" za veću udobnost i zaštitu blistera, te širi nožni prst za one s većim stopalima. Sadržavala je i "Priču o Cortezu". Ovo je ocrtalo Bowermanovu ruku u dizajnu cipele, njenu evoluciju od ranijih modela i njenu superiornost kao trenera za trčanje na daljinu. Onitsuka uopće nije spomenuta, čvrsto uspostavljajući Cortez kao Nike dizajn.

Konačno, 1974. godine, postignut je sporazum. Obje marke su mogle nastaviti proizvoditi cipele, ali samo je Nike mogao zadržati ime Cortez. Onitsukina inačica postala je Tiger Corsair, a robne marke otišle su svojim zasebnim putovima. Ovo je bio veliki trenutak za Nikea - s pravnim pitanjima koja su riješena, fokus se sada mogao usmjeriti na nadogradnju značajnih ranih uspjeha cipela. Nike Cortez je u to vrijeme bio revolucionarni uređaj za pokretanje tehnologije, što je dovelo do zahtjeva s kojim se brzo rastuća tvrtka borila držati korak. Unatoč tome, po prvi puta je promovirao brand u vodeći položaj u sportskoj trgovini. Također je dopustio Bowermanu slobodu da radi na još nekonvencionalnijim dizajnima, što je potaknulo daljnji rast. Čak i kada su se počeli pojavljivati novi modeli, Cortez je ostao omiljen među trkačima. Pionirska trkačica na daljinu Joan Benoit Samuelson, koja je pobijedila u naletu maratona između 1979. i 1985. godine, govorila je o svom divljenju Nikeu Cortezu, navodeći da joj je to dalo potporu koju je trebala da samouvjereno gurne izvan svojih granica dok je trenirala. U istom razdoblju model se polako proslavio i kao modni predmet. Potražnja je procvala, osobito za žensku senoritu Cortez, nakon što je glumica Farah Fawcett nosila par u epizodi Charliejevih anđela. Slika Fawcetta čučnula je na skejtbordu u svojim netaknutim bijelim tenisicama s podebljanim crvenim swoosh-om sa strane postala je ikona i gurnula tenisicu u središte pozornosti. Bila je to tako moćna slika da ju je američka manekenka Bella Hadid rekreirala za 45. obljetnicu Corteza 2017. godine.

Kako je Nike napredovao u 80-ima, uvedene su sofisticiranije tehnologije cipela, ali skromni Cortez nastavio je pronalaziti nove obožavatelje. Elton John je nosio vlastiti dizajn potpisa koji je kombinirao aspekte Corteza s onima Nikea Roadrunnera iz 1979-a, ali cipela je doista zaživjela u zajednicama koje okružuju hip hop scenu. B-Boysi s Istočne obale nosili su ga zbog njegove lagane građe, a na Zapadnoj obali postao je veliki dio rastuće gangsta rap scene. Los Angeles je bio posebno uporište, s lokalnim bandama koje su nosile njene jasne boje kako bi naznačile određenu grupu kojoj su pripadale.

Nike je nastojao prepoznati ovu posebnu vezu između Los Angelesa i Corteza stvaranjem prilagođenih dizajna i surađujući s slavnim osobama iz LA-a i trgovcima poput Neporaženih. Značajna partnerstva su narasla s tattoo umjetnikom Mister Cartoonom i glazbenikom Kendrickom Lamarom, koji su oboje radili s markom na više modela. Za prve, Nike Cortez mu je dopustio slaviti gradsku kulturu Chicano, u kojoj je cipela postala sveprisutna u 80-ima i 90-ima.

Osim što je pronašao dom na Zapadnoj obali Amerike, Cortez je uživao veću privlačnost. Klasičnog bijelog Nikea Corteza s crvenim swooshom nosila je Whitney Houston kao dio opuštenog izbora odjeće za svoj ikonični nastup na Super Bowlu 1991. godine. Zatim je nezaboravan nastup u filmu Forrest Gump iz 1994. proširio naziv Corteza još dalje. U njoj lik Toma Hanksa nadaren je par Corteza, koji će kasnije nositi dok trči Sjedinjenim Državama. Film je osvojio nekoliko Oscara i prikazan je u cijelom svijetu, što je cipeli donijelo izvanredan poticaj u razdoblju od 20 godina nakon premijere. Toliko je značajna bila njegova prisutnost u filmu da se crveni, bijeli i plavi model kojeg je nosio Hanks danas često naziva Šumska gumpova staza. U novije vrijeme, Cortez je povezan sa kultnim televizijskim programom Stranger Things. Dekorirana je retro bojama kako bi odgovarala estetici serije iz 80-ih godina prošlog stoljeća i objavljena na plakatu s taglinom "Outpace Your Shadow" na kojem se baština serije spominje kao trener u trčanju.

Povrh pojavljivanja u pop kulturi, Nike Cortez je skupio stotine iteracija i bio korišten u čast važnih kultura i pojedinaca. Značajni dizajni su objavljeni kako bi proslavili ključne prekretnice, uključujući reizdanje kožnog Corteza u elegantnoj crnoj boji s podebljanim bijelim obljetnicom za svoju 40. obljetnicu 2012. godine. Pet godina kasnije, dva izdanja Los Angelesa izašla su u čast Long Beacha i Comptona. Za istu godišnjicu, značajan skup modela napravljen je kako bi proslavio Kennyja Moorea i njegovu ulogu u stvaranju cipele. S imenima kao što su "Slomljena stopala", i ukrašena grafikom Bowermanovog rasporeda treninga i rendgenskom snimkom Mooreove ozlijeđene noge, istaknuli su neke ključne aspekte priče koje mnogi ljudi vjerojatno nisu bili svjesni. Do tog trenutka, cipela je bila zamijećena čak i u krugovima visoke mode, kada je Vogue napisao članak o povratku Corteza. Godina 2022. obilježila je svoju 50. godišnjicu, trenutak koji je najavljen partnerstvima s Unijom Los Angelesa i Chitose Abeovim sacaijem.

Nike Cortez je ovdje više od 50 godina i još uvijek je snažan. Tijekom svoje povijesti, ova klasična tenisica ostala je vjerna svojim korijenima, a rane boje uvijek su se pokazale popularnima unatoč više od 700 dostupnih dizajna. Tijekom svog života, cipela je krasila noge vrhunskih sportaša, postala je glavna osobina različitih zajednica i nosila ju je slavna osoba na ekranu i izvan njega, uspostavljajući se kao središnji dio mode i kulture 20. i 21. stoljeća. Nakon što je Cortez dosegnuo svoju 50. obljetnicu, Nike glavni dizajner, John Hoke, koji je bio samo dijete kada je izvornik izašao, opisao ga je kao "suštinski izraz" dizajnerske filozofije marke. Te riječi otkrivaju njegovu nevjerojatnu važnost, ne samo za Nikeovu povijest, već i za njegovu sadašnjost i budućnost. S Cortezom kao svojim osnutkom, Nike je postao jedan od najuspješnijih tenisica u povijesti - činjenica koja nikada nije zaboravljena jer bezvremenska cipela nastavlja svoj trag do danas.