Nike Air Max Plus

Air Max Plus

1997. godine Nike je bio u tijeku važne suradnje s Foot Lockerom. Cilj je bio izraditi cipelu koja će imati revolucionarnu Air tehnologiju, ali trgovac na malo nije bio uvjeren u više od 15 Nikeovih preliminarnih skica. U međuvremenu, mladi dizajner po imenu Sean McDowell bio je na odmoru na Floridi uživajući u prekrasnim plažama, lepršavim palmama i ogromnim zalascima sunca. U to vrijeme nije mogao znati, ali ovaj jednostavan odmor uskoro će pružiti inspiraciju za Nike Air Max Plus - jedinstveni dizajn koji je oduševio Foot Locker.

Nakon povratka s odmora, McDowellu je ponuđen posao s Nikeom, a njegov prvi zadatak bio je raditi na Air Max Plusu. Nakon što je otkrio da je projekt nazvan Sky Air, po Joeu Skyaru - čovjeku koji je osmislio sustav ublažavanja Tuned Air tenisica - bio je ispunjen inspiracijom. Te jednostavne riječi potaknule su sjećanja na njegovo vrijeme provedeno na Floridi, vraćajući ga na skice koje je nacrtao o bojama koje su se mijenjale u nebu u sumrak i nježnom kretanju palmi na povjetarcu.

McDowell je svoje crteže pretvorio u nove koncepte koji su se pojavili u Air Max Plusu. Egzoskelet TPU-a, na primjer, odražavao je oblik palmi na Floridi, dajući strukturu i stabilnost gornjem dijelu. Oblik tih tankih traka termoplastike bio je informiran McDowellovom željom da nositelju pruži zanimljiv pogled na cipelu s vrha dok su je nosili. Kao rezultat toga, dizajnirao ih je da se protežu prema gore i krivulju jedni oko drugih, umjesto da se susreću u ravnoj liniji preko vrha stopala. Osim razmišljanja o tome kako bi ga nositelj mogao percipirati, također je razmatrao kako bi tenisica mogla utjecati na zajednicu koja trči. Kao sam trkač, bio je neobično što su suvremene tenisice reflektirale samo svjetlo oko pete kada je to bila standardna praksa za vožnju okrenuta prema prometu. Njegovo rješenje bilo je uvođenje reflektirajućih šipki s prednje strane, od prsta do jezika. S manje od 340 grama, također je bio ultra lagan, s drugim specifičnim značajkama kao što su flex utori u prednjem dijelu stopala i performansama potplata kako bi se Plus isticao kao trkač.

Ispod svih tehnologija trčanja, ipak, ležao je komad tehnologije koji bi donio Air Max Plus svjetski poznat - Tuned Air. Ovaj inovativni sustav ravnomjerno je rasporedio jastuk po duljini stopala korištenjem takozvanih hemisfera. Ove teške polumjesečne strukture učinile su cipelu nevjerojatno udobnom, nešto što je Nike želio da McDowell emitira svijetu što je jasnije moguće. Tjedan dana nakon početka njegovog rada, s konceptom koji je u tijeku, rečeno mu je da pronađe sada ikonički šesterokutni Tn logotip istaknutog mjesta na dizajnu. Ovaj elegantni mali simbol sadržavao je Ten Air branding i maleni swoosh unutar crvenog kruga u gornjem desnom kutu. McDowell je dodao jedan na petu zajedno s drugim na potplatu, usmjeravajući pažnju nositelja na revolucionarnu tehnologiju koju označava. Samo smješteni u peti i prednjem dijelu stopala, ovi zračni džepovi Ten ostavili su prostor između sebe za još jednu McDowellovu ideju. Ovdje je postavio karakterističnu koljenicu inspiriranu kitovim repom koji je izašao iz mora. Ovo je učinilo značajku nekonvencionalnim oblikom koji ju je učinio jednim od najzadivljujućih aspekata izgleda tenisice.

S tehničkim elementima Air Max Plus-a, bilo je vrijeme da se odlučite o njegovim bojama. U znak sjećanja na nestajanje ranijih Nikeovih dizajna kao što su plamen Nike Omega u kojem je trčao kao dijete i boja Air Max 95 Neon, McDowell se odlučio za upotrebu podebljanih gradijenata boja. Još jednom je želio ispričati priču snimljenu s tog odmora na Floridi, ovog puta o promjenjivim tonovima koje je vidio na nebu dok se kretala iz noći u dan. To je učinio kroz tri boje: zalazak sunca koji je prikazivao boje sumraka, Noćno nebo, mnogo tamniju cipelu s naznakama crvene kao zvijezde i izlazak sunca, čiji je vanjski izgled se pomaknuo od tople narančaste do svijetlo žute.

Time je Nike Air Max Plus potpuno dizajniran, ali je još uvijek morao biti proizveden. Ova se faza pokazala izazovnom jer su se osobe zadužene za proizvodnju komponenti borile za ostvarenje McDowellovih ideja za napredno razmišljanje. U početku mu je rečeno da se TPU zavarivači ne mogu proizvesti. Čim je čuo vijest, preuzeo je na sebe odletjeti u tvornicu gdje su napravljeni kako bi riješili problem. Svima je laknulo kad je njegov prijedlog da se umjesto jednog komada upotrijebe tri pojedinačna zavara. Zatim, obaviješten je da su njegove dinamične boje blijede neupotrebljive. Još jednom, McDowell je imao odgovor, predlažući tehniku sublimacije koja je uključivala ispis najsvjetlije boje prije postepenog slojevanja tamnijih nijansi na vrhu. Proces je bio uspješan, a Air Max Plus je napokon bio spreman za nastup u Foot Lockeru.

Bili su toliko impresionirani da su se odlučili odreći uobičajenih postupaka testiranja proizvoda, uzimajući prototip ravno do najbliže trgovine, gdje je izložen. U roku od nekoliko minuta, jedinstvena tenisica privukla je publiku koja je željela otkriti sve o tome. Foot Locker je imao odgovor - to je bio dizajn koji su čekali.

Kada je Air Max Plus lansiran 1998., postigao je globalni uspjeh. U Parizu je dizajn bio vrlo popularan, a ljudi su ga počeli zvati "le requin" (morski pas) u alternativnoj interpretaciji McDowellove ideje o koljenici. Drugdje je prošao jednostavnim nadimkom "Tn" zahvaljujući Nikeovom prijedlogu da se na tenisici nalazi nezaboravni logotip. Zbog svoje popularnosti Plus je nosio na ulicama Londona i New Yorka, čak okupljajući obožavatelje u svijetu mode. To je uistinu bila cipela svjetskog ugleda.

McDowellova sposobnost razmišljanja izvan okvira dovela ga je do prekida brojnih konvencija dizajna 90-ih s Nike Air Max Plusom. Njegove su ga inovacije prožele tehničkim vještinama i neodoljivom estetikom koja je privukla ljubitelje tenisica diljem svijeta. U desetljećima od svog objavljivanja, ova izvanredna cipela je ponovno zamišljena u bezbroj boja, osiguravajući svoje mjesto kao jedne od najvažnijih tenisica u Nikeovoj povijesti.