11

Najava šoka

Do ranih 1990-ih Jordan Brand bio je dobro poznat, a njegova kultna linija košarkaških trenera bila je snažna prema njegovom prvom dvoznamenkastom izdanju. Zatim, 1993., samo nekoliko mjeseci prije lansiranja Air Jordana 9, legendarni imenjak cipela, Michael Jordan, najavio je da će se povući iz profesionalne košarke. Mnogi u Nikeu i Jordan Brandu bili su potreseni time, a neki su čak sugerirali da bi linija trebala završiti s desetim nastavkom, koji bi trebao biti završen 1994. Međutim, jedan čovjek ostao je nedodirljiv - poznati dizajner i Jordan stalwart Tinker Hatfield. Započeo je rad na novom modelu koji će nositi tenisičinu ostavštinu u budućnost. Više od toga, međutim, njegova cipela će doći do simbola Michaelovog povratka u sport, a sve dok se razlikuje kao jedan od najcjenjenijih svih tenisica - neukrotivi Jordan 11.

Važan sastanak

Brojni stručnjaci marke radili su zajedno s Tinkerom na produkciji Air Jordana 11, uključujući Kena Blacka, koji je bio i grafički dizajner na projektu i umjetnički direktor. Krajem 1993., on, Tinker i Nike izvršni direktor Howard "H" White su se udružili s Michaelom Jordanom kako bi razgovarali o planovima za novu tenisicu. Košarkaš je do sada bio naviknut na taj proces, surađujući s Hatfieldom i drugim dizajnerima na mnogim cipelama s potpisom, a grupa se sastala u ležernom okruženju njegovog stana u Arizoni. Znali su da će u ovom trenutku biti potpuno iskren prema njima, čak i ako to znači odbacivanje njihovih ideja, a predstavili su mu crteže i materijale koji su demonstrirali predložene koncepte, a ne gotov dizajn. Bilo je važno dobiti Jordanovo odobrenje za opću prilagodbu i dojam AJ11, osobito tekstila koje su planirali koristiti, koji se kretao od mekog najlona do teksture mreže do sjajne lakirane kože. Jordanova glavna odredba bila je da cipela bude oblikovana tako da se može nositi s odijelom - izgledom koji je u to vrijeme želio vidjeti. Njegov zahtjev došao je da definira Air Jordan 11 kao Hatfieldov odgovor bio je proizvesti hrabrog i odvažnog košarkaškog trenera s visokim performansama i suave, elegantnim izgledom koji će izgledati sjajno kada se upari s formalnom odjećom.

Ispunjavanje sna

Dok je momčad radila na izradi cipela tijekom prvih mjeseci 1994., Jordan je najavio još jedan šok - trebao je postati bejzbolski igrač u čast svog pokojnog oca, koji je oduvijek sanjao da će njegov sin igrati sport. Noseći pročišćenu verziju Jordana 9, igrao je za bejzbolsku momčad Birmingham Barons prije nego što se preselio u Scottsdale Scorpions za drugi dio godine. Iako nije bila idealna za Jordan liniju, koja je, uostalom, bila poznata po proizvodnji vrhunskih košarkaških cipela, vjerovala je izvanrednom povratku koji se trebao dogoditi samo nekoliko mjeseci kasnije. Ovaj nevjerojatan preokret bio je oživjeti i igrača i njegovu potpisanu tenisicu, u procesu potvrđivanja napornog rada, misli i inovacije koje je Hatfield stavio u izgradnju Jordana 11.

"Vratio sam se"

Dana 18. ožujka 1995. godine Michael Jordan objavio je svoj povratak u NBA ligu jednostavnom izjavom: "Vratio sam se". Ponovno se pridružio momčadi Chicago Bullsa kako bi nosio Air Jordan 10 u posljednjem dijelu regularnog dijela, ali kako su se Bullsi kvalificirali u doigravanje, morao je isprobati novu cipelu, onu koja nikad prije nije viđena - onu koja će zauvijek promijeniti krajolik kulture tenisica.

Cipela koja nije mogla čekati

Jordan je dobio dvije cipele s novim potpisom u proljeće 1995., nekoliko mjeseci prije očekivanog datuma izlaska. To je bila standardna praksa, i navikao je da svaki novi dizajn dobije rano, ali nije smio da ga nosi u javnosti. Međutim, po primitku Air Jordan 11, bio je toliko zaljubljen u njega da nije mogao odoljeti što je prije mogao. Dana 7. svibnja 1995. godine ova tenisica svoj prvi nastup je imala tijekom prve utakmice polufinala Istočne konferencije između Chicago Bullsa i Orlando Magica. Njegov izrazito nekonvencionalan izgled zapeo je za oko gledateljima, posebice sjajnom i profinjenom blatobranom od kože čija se sjajna crna površina omotala oko cijelog oboda cipele. Ispod njega je bio bijeli Phylon pjena midsole ispunjen zračnim jastucima koji je vodio dužinu stopala. Hatfield je želio izgraditi cipelu koja je, dok je odišala sofisticiranošću i stilom, još uvijek bila ispunjena tehnologijom visokih performansi koja bi mogla izdržati rigidnost košarkaškog igrališta. Kao takav, stavio je pločicu od karbonskih vlakana između srednjeg i vanjskog potplata. Nakon što je već desetljeće ranije otkrio snagu otkrivanja tehnoloških komponenti cipele na Air Maxu 1, Hatfield je napravio potplat AJ11 djelomično provizornog kako bi pokazao uporabu ovog laganog, potpornog držača. Segmenti tamnokordske ljubičaste boje, po kojoj je nazvana Concord staza, postavljeni su ispod prednjeg dijela i pete, a linije hvatanja riblje kosti također omogućuju kvalitetnu vuču tenisica. Dovršavanje dizajna bila je bijela balistička najlonska mreža na gornjoj strani, s više bijele kože oko pete.

Sofisticirane inspiracije

Kombinacija materijala korištenih na Air Jordanu 11 značila je da je lakši, izdržljiviji i responzivniji od svojih prethodnika, dok je elegantan crno-bijeli vanjski izgled bio idealna dopuna formalnoj odjeći, kako je Jordan želio. Zapravo, Hatfield je bio toliko zainteresiran ispuniti Jordanovu želju da je gledao na luksuzne modne brendove poput Armanija i Prade kada je dizajnirao čiste efekte brendiranja cipele. Sastojale su se od trake crne tkanine s tekstom Jumpmana i Jordana u bijeloj boji na vrhu jezika s bijelom mrežom, Jordanovog bejzbolskog dresa s brojem 45 na stražnjoj strani stopala, koji je nosio na povratku u košarku i crnog Jumpmanovog logotipa na bočnoj peti. Do trenutka opće kino distribucije krajem 1995. godine vratio se nošenju svojih tradicionalnih 23 modela, a cipela je promijenjena u skladu s tim, broj 45 koji se mogao vidjeti na samo nekoliko retro modela u desetljećima koja su uslijedila.

Buntovni povratak

Kako je polufinale Istočne konferencije napredovalo, produbila se nevjerojatna priča Jordana 11. U drugoj utakmici, Michael je oživio, predvodeći Bullse s 38 poena dok su se borili za izjednačavanje serije. Tijekom zatišja u igri kada je Jordan sjedio na klupi, kamera se fokusirala na njegove trenere, što je potaknulo komentatore da se zapitaju jesu li "crno-bijeli ili bijeli i crni" - bezazlena izjava koja se odnosila na pravila doigravanja NBA, koja zabranjuju cipelu za pretežno bijeli vanjski dio. Ostatak igrača Bulla nosio je crne cipele s crvenim isticanjima, u skladu s bojama momčadi, a Jordan je kažnjen za prve dvije utakmice, podsjećajući na kontroverzni Banned AJ1 kolway koji je započeo liniju tenisica 1985.

Medijska pozornost

Jordan se vratio u igri 3 noseći modificirani par Penny Hardaway-a Nike Air Flight One prije prebacivanja na drugu Air Jordan 11 stazu za ostatak polufinala. Imao je potpuno crnu gornju granicu koja je bila prihvatljivija administratorima lige i privukla je nove komentare, ovaj put od novinara s terena Ahmada Rashada. Dok je kamera zumirala Jordanove crne AJ11, spomenuo je lakiranu kožu - prikazanu na košarkaškoj cipeli prvi put u povijesti - i uporabu njegovog bejzbolskog dresa broj 45 na peti. Nakon toga se našalio da će ponijeti igračeve stare cipele kući dok je kamera odlazila kako bi otkrila da je nosio Concord kojeg je Jordan športao tijekom prve dvije utakmice serije.

100ft zakucavanje

Nažalost, Chicago Bullsi su na kraju izgubili doigravanje s 4:2, ali ogromna strka stvorena oko Jordanove nove cipele postavila je temelje za njihov konačni uspjeh. Dio toga je sveden na njegov povratak u formu, budući da je postigao najviše individualnih poena u četiri od šest utakmica. Jordan Brand je izgradio na tome kroz svoju nezaboravnu reklamu zakucavanja od 100 stopa u kojoj je Michael prikazan kako se puni prema iznimno visokom košarkaškom obruču prije nego što je skočio do masivnog zakucavanja. Ostao je visjeti s obruča dok se kamera prebacivala na njegov pogled gledajući dolje na cipelu kako nestaje prema podu, a njegovi Air Jordan 11 Concords jasno su vidljivi na njegovim nogama.

Novi kolnik

Na kraju 1995. godine, Jordan 11 je nevjerojatno dobro primljen. Njegov izgled bio je radikalno drugačiji od ostalih košarkaških cipela tog vremena, a snažna upotreba tehnologije učinila ga je izvrsnim trenerom performansi. Kao rezultat toga, brzo je postao popularan izbor među Jordanovim kolegama, kao i uspostavljanje sebe kao obavezne casual tenisice. Uz crno-bijeli Concord, uskoro su uslijedile nove boje. Prvi je bio dizajn poznat kao Columbia, koja je bila uglavnom bijela s Columbia Blue istaknutim na brandingu i potplatu. Iako je Jordan preferirao Concord tijekom '95-'96 regularne sezone, nosio je ovaj ažurirani kolor dok je pokazivao svoje vještine na All-Star utakmici u veljači 1996. 

Legendarni Bred i još jedno prvenstvo

Nedugo nakon toga, pušten je crno-crveni model, poznat istovremeno kao Playoffs i Bred. Njegova shema boja bila je omiljena zahvaljujući izgledu na jednom od najranijih izdanja Air Jordana 1, a kimanje Air Jordana 11 izdanja ovog klasika postalo je jednako željeno. Trgovine su bile preplavljene željnim entuzijastima tenisica koji su jedva čekali da se dočepaju poznate kolere, a neke trgovine su se prodale iz cipela za samo nekoliko minuta. To je bilo prije nego ga je Jordan uopće nosio, što je spasio za doigravanje te sezone, koje je započelo 26. travnja. Jordanov plan bio je da se cijela njegova momčad pojavi na knockout igrama u crnim cipelama i čarapama, dajući im zastrašujuće jedinstvo i čineći ih laserski usredotočenim na zadatak pri ruci. Oduševljeni gledatelji mogli su primijetiti crveno-bijele naglaske na svojim AJ11, ali inače je postignut snažan učinak, a Jordanski Bullsi su poravnali svoju opoziciju Miami Heat, izbacivši ih iz natjecanja u samo tri utakmice. Jordan je zauzeo prvo mjesto na ljestvici u dva od njih te je postao MVP finala budući da je njegova momčad opet osvojila NBA prvenstvo. Nosio je pasmine tijekom doigravanja, uklanjajući ih po posljednji put nakon što je zamišljen kako leži u suzama na podu svlačionice, držeći loptu u rukama. Ova zapanjujuća slika još jednom je gurnula kolorit u središte pozornosti, a svaki sljedeći Bred retro bio je vrlo tražen.

Izvanredna sezona

Jordanov četvrti NBA naslov donio je rekordnu sezonu za Chicago Bullse. Redovnu sezonu završili su s omjerom 72-10 - rekordom koji se neće oboriti još dva desetljeća - prije nego što su podigli trofej prvaka nakon uspješnog doigravanja u kojem su izgubili samo tri utakmice u četiri serije, uključujući i 4-0 thrashing of the Orlando Magic koji je osvetio prošlogodišnji poraz. Jordan je toliko pridonio uspjehu momčadi tijekom kampanje da je dobio čisti zamah MVP nagrada, dodajući All-Star utakmicu i nagrade regularne sezone na svoje priznanje Finala. Ova nevjerojatna godina učvrstila je Jordan kao dominantnu silu u igri još jednom, a činjenica da je nosio Jordan 11 tijekom cijelog natjecanja osigurala je njegovo mjesto u povijesti tenisica. Nije ni čudo što je sam Michael od tada rekao da mu je najdraži među svim dizajnom potpisa, iako je odluku usporedio s odabirom svog najdražeg djeteta.

Od snage do snage

Slijedeći uspjeh Jordana, čovjeka i Jordana, cipela je postigla sve više i više velikih stvari. 11 aviona je 1996. godine izdana kao low-top verzija poznata kao Air Jordan 11 Low IE. Dolazeći u dvije različite boje, preradio je izgled izvornika, zamijenivši svoju zaštitnu kožu patentom za mješavinu kože slonove kože i mreže. Iste godine pojavila se na velikom ekranu u filmu Space Jam. Michael je nosio cipelu dok se udružio s Bugs Bunnyjem i njegovim animiranim prijateljima kako bi preuzeo skupinu izvanzemaljskih košarkaša. Dizajn je bio sličan onome koji je nosio u drugoj polovici '94-'95 doigravanja, s uglađenim crnim gornjim, bijelim srednjim potplatom i prozirnim plavim potplatom. Obožavatelji modela bili bi u početku razočarani jer Air Jordan 11 Space Jam nije izašao na opću premijeru kada je film izašao. Zatim su se 2000. godine počele pojavljivati retro verzije svih triju OG kolotura, a Space Jam je prvi put pušten u javnost. 

Sve veći roster

To je počelo plodno razdoblje za Air Jordan 11, i niz novih dizajna su objavljeni u godinama koje su slijedile, uključujući 2001 Cool Grey kolor, koji je nosio Jordan tijekom njegove dvije sezone s Washington Wizards i sada se smatra klasik, prva ženska verzija i nekoliko low-top koji se vratio na patent kožne građe od svojih visokih-top kolega. Danas, mnogi AJ11 koji su objavljeni u to vrijeme su jednako dobro cijenjeni, kao što je tenisica 2006 koja je pratila Jordan 6 model u Defining Moments Pack. Njegov dizajn je sličan Concordu, ali sa zlatnim detaljima koji se odnose na drugi od Jordanovih tri treseta.

Blagdanska tradicija

U prosincu 2008., Air Jordan 11 Bred ponovno je objavljen kao dio Countdown Packa, prije nego što je 2009. ponovno isporučio Space Jam, što je njegova popularnost postavila presedan za buduća blagdanska izdanja koja traju više od desetljeća. Svake godine fanovi s uzbuđenjem čekaju da otkriju hoće li lansiranje u prosincu biti retro klasičnog modela, prerada ranije kolere ili potpuno novi dizajn. Značajni primjeri uključuju 2011 vjerni Concord retro, 2013 Gamma Blue, čija blijedo plava naglašava referencu Jordana vrijeme na Sveučilištu Sjeverne Karoline, 2014 izdanje Columbia poznat kao Legend Blue, i 2022 Cherry - moderna verzija Varsity Red iz 2001. Uz ove dizajne, bilo je i komemorativnih, kao što je 2015 72-10, koji je napravljen u povodu dva desetljeća od početka tog izvanrednog naslova pobjedničke sezone '95-'96, i 2020 Jubilee, sa svojim srebrnim detaljima u čast 25 godina Jordana 11. Godišnja proslava AJ11 pokazala je da tenisica održava i čak povećava svoju popularnost tijekom godina dok Jordan Brand nastavlja vraćati baštinske boje, a istovremeno inovira na novim modelima.

Cipela koja priča priču

Iako je nevjerojatna ostavština Air Jordan 11 zapečaćena sredinom 90-ih s Michaelovim izvanrednim povratkom u formu i NBA sezonom Chicago Bullsa bez presedana, njegov jedinstveni estetski i sofisticirani stil vidjeli su da je postao jedan od najpoznatijih tenisica u povijesti. Michael Jordan i Tinker Hatfield obasuli su cipelu hvalospjevima, prvi zbog njenih izvedbenih sposobnosti i činjenice da ju je mogao nositi s odijelom, drugi zbog svog odvažnog dizajnerskog pristupa, koji je modelu dao tehnološki rub i prepoznatljiv izgled. Danas je Jordan 11 omiljena tenisica koja se zalaže za mnogo više od mode i stila - predstavlja Jordanovu nevjerojatnu povratničku priču i Hatfieldov izniman kreativni talent, obilježavajući trenutak u povijesti koji će dugo živjeti u sjećanjima onih koji su bili tamo i biti slavljeni od strane novih generacija entuzijasta tenisica za godine koje dolaze.